SAFER CHEMICALS CONFERENCE: en busca de una industria química europea más respetuosa con su entorno
¿Cómo estamos cumpliendo con las exigencias que exigen unos productos químicos más seguros?
¿Cómo pueden prepararse las empresas para las nuevas obligaciones de la UE en materia de productos químicos que entrarán en juego el próximo año?
Estas son las preguntas que la Agencia Europea de Productos Químicos ECHA ha querido abordar en su edición de 2020 de la Safer Chemical Conference, un encuentro formativo entre expertos que analizó junto a sus asistentes virtuales las principales líneas de actuación europeas implementadas en la industria química con la máxima de contribuir a proteger la salud y el medio ambiente de los ciudadanos de la UE.
Se desarrolló en tres sesiones, pero desde Siam estuvimos muy atentos a la Sesión número 3, celebrada el pasado 2 de junio, en la que se ofreció una visión multidisciplinar sobre la notificación toxicológica armonizada. A continuación, analizamos los puntos claves de este encuentro europeo por una química más segura.
La sesión arrancó con la conferencia Harmonised information improving emergency response in poison centres, en la que Javier Sánchez Sáez, miembro de la ECHA, explicó la motivación detrás del nuevo formato de notificación toxicológica armonizada.
Los consumidores y los trabajadores entran en contacto diario con productos químicos peligrosos, y aunque lo esperable es un uso seguro, puede darse una exposición involuntaria: ingestión, contacto con la piel, inhalación, etc. En esos casos, los profesionales de emergencias necesitan una identificación rápida del producto, información sobre sus componentes químicos y posibles propiedades peligrosas, todo ello para facilitar la identificación de un tratamiento correcto y evitar daños mayores.
El Anexo VIII de CLP desarrolla la notificación toxicológica armonizada europea. Según la ECHA, " la armonización aporta sinergias y eficiencias". En la práctica, el nuevo sistema implica:
- •Mismos requisitos de información en todos los Estados miembros de la UE.
- •Notificación de datos en un formato armonizado.
- •Presentación de datos accesible a través de un sistema central (portal de presentación de la ECHA).
A día de hoy, Alemania, Estonia, Lituania y Dinamarca ya aceptan notificaciones armonizadas, pero los demás Estados miembros esperarán hasta el 1 de enero de 2021.
Este nuevo sistema, aunque eficiente y beneficioso a largo plazo, también implica un nuevo proceso de notificación complejo para las empresas, que deberán notificar sus productos en los diferentes idiomas de cada país en el que comercializan sus productos, pagar diferentes impuestos nacionales, etc. Por todo ello nuestro software CHEMETER ofrecerá un módulo adicional que emite notificaciones armonizadas automáticas en pocos minutos.
La siguiente conferencia fue impartida por Kirsi Myöhänen, quien habló sobre How to apply the UFI code in labeling. Un código UFI es una información complementaria obligatoria en la etiqueta (CLP Artículo 25 (7)). Normalmente se incluye en la sección de etiquetado para ofrecer información adicional, pero también se puede colocar fuera de la etiqueta, imprimiéndolo o pegándolo directamente en el embalaje interior. Debe ubicarse justo al lado de los elementos obligatorios de la etiqueta CLP, como los identificadores de producto o la información sobre riesgos. El UFI en el etiquetado debe ser claramente visible, legible e indeleblemente marcado, o firmemente adherido si, por ejemplo se utiliza una pegatina, y los productos con múltiples componentes tienen que generar etiquetas separadas para cada componente, es decir, un código UFI separados para cada etiqueta / componente.
Se trata de un sistema complejo que se complica aún más en productos con características especiales, por lo que la ECHA ha desarrollado la siguiente Guía sobre etiquetado y embalaje.
Durante esta tercera sesión también hubo espacio para el análisis del impacto concreto que el nuevo sistema de notificación tendrá en el entorno empresarial. Durante la presentación Get ready to notify: industry perspective, Wojtek Popielarz, del grupo Reckitt Benckiser, puso sobre la mesa la perspectiva de la industria de los detergentes.
Aunque reconoció que la armonización de las notificaciones toxicológicas mejorará la respuesta de sanitaria de emergencia y que el uso central del portal de notificaciones de la ECHA podría generar cierta eficiencia, también se espera que el número de notificaciones aumente significativamente, y explicó que los productores de detergente ya han experimentado problemas de viabilidad con respecto al nuevo sistema:
- •Tiempo insuficiente antes de la fecha límite para asimilar las herramientas de notificación.
- •Variaciones regulares del producto: materias primas técnicamente equivalentes de diferentes fuentes utilizadas indistintamente. Esos raw material RM pueden variar en sus composiciones discretas, lo que conducirá a cambios múltiples y frecuentes de UFI para el mismo producto.
- •Ubicación de UFI: si se requiere en todas las capas de embalaje, causaría una complejidad innecesaria y no sería relevante para el consumidor.
- •GPI: Identificador de producto genérico solo para fragancias no peligrosas. La mayoría de las fragancias son catalogadas como peligrosas dentro de la industria de los detergentes. Aumenta el número de componentes notificados (una fragancia puede contener hasta 200 componentes), lo que conducirá a actualizaciones de PCN más frecuentes.
Se esperan modificaciones o ajustes en el proceso para hacerlo más práctico, pero Popielarz llegó a la conclusión de que "la clave para la industria es comprender el impacto del nuevo sistema, comprometerse con los proveedores, adaptar sus sistemas y procesos y planificar la implementación por adelantado".
Maria van Kooij y Marc Willemse, del Consejo Europeo de la Pintura, Tinta de Impresión e Industria de los Colores de los Artistas CEPE, ofrecieron en su conferencia Notification tools: paint industry perspective un análisis de la nueva notificación armonizada desde la perspectiva de su industria.
Marc Willemse, parte de Chugoku Paints B.U., ofreció su impresión sobre la interacción con el portal de notificación de la ECHA, y aquí están sus conclusiones:
- •La navegación es complicada, demasiados clics.
- •Entrada de datos duplicada.
- •No siempre está claro si se hizo una entrada incorrecta, pues la validación no aparece hasta el final del proceso.
- •El proceso de notificación completo lleva aproximadamente de 2 a 3 horas.
Alentó a las empresas a ser proactivas e interactuar con el portal de presentación de la ECHA desde ya, probarlo y proporcionar feedback a sus diseñadores. Y concluyó que aunque ya se ha hecho mucho trabajo, "para que todas las partes involucradas cumplan con los nuevos requisitos, aún hay muchísimo trabajo por delante".
En su charla online, Maria Van Kooij, de AzkoNobel, explicó la experiencia de su empresa (preparándose para) la implementación programas de integración system-to-system. Según ella, en lo que respecta al nuevo sistema de notificación armonizada, existe una necesidad de automatización debido a:
- •Decenas de miles de productos a notificar.
- •Cambios frecuentes de formulación. En parte por iniciativa propia y en parte por proveedores de materias primas o por cambios en la legislación.
- •No es factible hacer notificaciones y actualizaciones manualmente. Las notificaciones deben generarse en bloque.
- •La automatización requiere estandarización. Los programas deben funcionar para miles de notificaciones a la vez.
Explicó el enfoque actual de AzkoNobel en este proceso de automatización: enfocarse primero en los productos de fabricación propia y automatizar todo aquello que se pueda.
Concluyó que, aunque "No hay un botón mágico para automatizar las notificaciones PCN, las empresas pueden involucrarse pronto en el proceso e ir planificando posibles escenarios”.
Siam comparte este enfoque: la industria química necesita un software intuitivo que permita crear cientos de notificaciones automáticamente en unos minutos. Por ello, estamos trabajando en un módulo adicional para nuestro sistema CHEMETER.
Si queréis más información sobre sus actuales características y todo lo que puede hacer ya por vuestra empresa, podéis acceder a la sección: