Canadá, un paso más cerca de prohibir los “químicos para siempre”
Aunque el gobierno canadiense prohibió la fabricación, el uso, la venta y la importación de tres subgrupos de sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas (PFAS1) (PFOS, PFOA y PFCA de cadena larga) en 2012, la evidencia científica más reciente y las medidas reglamentarias de otras jurisdicciones hicieron a las autoridades canadienses a buscar más pruebas sobre los efectos duraderos de los PFA en la salud humana y el medio ambiente.
El objetivo de esta investigación es “abordar el peligro de las PFAS de clase amplia porque existe evidencia científica que indica que las PFAS utilizadas para reemplazar el PFOS regulado, el PFOA y las PFCA de cadena larga también pueden estar asociadas con efectos ambientales y/o para la salud humana", como explicó en el Canada Gazette en abril de 2021.
Después de un proceso de búsqueda de información de dos años, el Ministerio de Medio Ambiente y Cambio Climático de Canadá publicó el 20 de mayo de 2023 un "Informe preliminar sobre el estado de PFAS" y un "Alcance de gestión de riesgos para PFAS".
El borrador del informe proporciona una evaluación cualitativa del destino, las fuentes, la ocurrencia y los impactos potenciales de las PFAS en el medio ambiente y la salud humana para informar la toma de decisiones sobre las PFAS en Canadá, mientras que el informe de gestión de riesgos informa sobre las posibles nuevas medidas regulatorias que se están implementando. se espera que venga en un futuro cercano sobre el uso (o prohibición) de PFA en Canadá.
En las siguientes secciones se proporciona un resumen de ambos documentos.
Conclusión principal del informe preliminar
Los PFAS se caracterizan por su fracción perfluoroalquilo, conocida por su excepcional estabilidad en el medio ambiente. Esta estabilidad le ha valido a PFAS el apodo de "productos químicos para siempre".
Precisamente, las propiedades de PFAS, como la repelencia al aceite y al agua, la resistencia química y la baja tensión superficial, han llevado a su uso extensivo en productos de consumo, aplicaciones industriales, espumas contra incendios, textiles, cosméticos y materiales de envasado de alimentos. En consecuencia, las PFAS y las liberaciones al medio ambiente ocurren de varias maneras en Canadá que incluyen empaques de alimentos, cosméticos y eliminación de desechos, entre otros. Una vez liberados, algunos PFAS pueden transportarse a través de la atmósfera o las corrientes oceánicas globales, lo que lleva a su distribución generalizada, incluso en regiones remotas.
Además, la capacidad de las PFAS para bioacumularse en la biota aumenta su concentración dentro de la cadena alimentaria, lo que plantea preocupaciones sobre sus impactos ecológicos, como los efectos adversos sobre el crecimiento, la reproducción y la acumulación en varios órganos. En humanos, se han encontrado ciertos PFAS en el sistema sanguíneo, con niveles elevados observados en subpoblaciones específicas como las comunidades indígenas del norte y los bomberos.
Debido al uso común de PFAS, junto con su persistencia ubicua y extrema en el medio ambiente, los seres humanos y la vida silvestre están continuamente expuestos a múltiples PFAS. Por lo tanto, el informe concluye que las PFAS cumplen con los criterios del párrafo 64(c) de la Ley de Protección Ambiental de Canadá (CEPA), y que es obligatorio estudiar nuevas medidas de gestión de riesgos para preservar la salud humana y ambiental.
Revisión de nuevas medidas de la gestión de riesgos
Con base en los hallazgos presentados en el Borrador del Informe, la intención del gobierno canadiense es incluir PFAS en la Lista de Sustancias Tóxicas en el Anexo 1 de CEPA. Esta inclusión otorgaría al Gobierno la autoridad para implementar varias medidas de gestión de riesgos bajo CEPA.
En el informe de gestión de riesgos propuesto, el gobierno canadiense explica las opciones de gestión de riesgos propuestas bajo consideración para PFAS, que se centran en minimizar la liberación de PFAS al medio ambiente y reducir la exposición humana de ciertas fuentes de preocupación. También incluye:
- •Controles regulatorios y/o no regulatorios para minimizar la exposición ambiental y humana a la clase de PFAS de las espumas contra incendios;
- •Recopilar la información necesaria para identificar y priorizar opciones para minimizar la exposición ambiental y humana de la clase de PFAS de otras fuentes y productos; y
- •Considerar la alineación con acciones en otras jurisdicciones, cuando corresponda.
¿Qué podemos esperar ahora?
El Borrador del Informe y el Alcance de la Gestión de Riesgos están disponibles para comentarios del público hasta el 19 de julio de 2023. Una vez que finalice el período de consulta, el Gobierno considerará los comentarios proporcionados y los incluirá en el informe final. Este informe luego determinará si las PFAS deben clasificarse como un grupo unificado e incluirse en el Anexo 1 de CEPA como sustancia tóxica.
Fuentes de información:
https://canadagazette.gc.ca/rp-pr/p1/2021/2021-04-24/html/notice-avis-eng.html#nl5