La UE implementa una legislación para frenar el uso de microplásticos
En una medida destinada a frenar la contaminación por plásticos, la Unión Europea (UE) ha implementado una nueva legislación, el Reglamento (UE) 2023/2055 de la Comisión, para regular las micropartículas de polímeros sintéticos, comúnmente conocidas como microplásticos.
Este reglamento, cuya efectividad se hará mediante un proceso progresivo, está vigente desde el pasado 17 de octubre de 2023, está desarrollado bajo el amparo de lo dispuesto en el Anexo XVII de REACH (Registro, Evaluación, Autorización y Restricción de Productos Químicos), y marca un hito importante en la batalla contra la contaminación plástica.
Entendiendo los microplásticos
Los microplásticos son pequeñas partículas de plástico sólido que llegan al medio ambiente, compuestas de polímeros y aditivos funcionales que se encuentran en una amplia gama de productos, incluidos cosméticos, detergentes, superficies deportivas artificiales, dispositivos médicos, pinturas, cosméticos o juguetes. Para ser clasificadas como micropartículas de polímeros sintéticos según este reglamento, deben cumplir criterios específicos:
- 1. Deberán constituir al menos el 1% del contenido de partículas.
- 2. Deberán tener menos de 5 mm para todas las dimensiones o menos de 15 mm de longitud en una relación longitud-diámetro superior a 3
Exenciones y restricciones
El reglamento de la UE establece varias restricciones y exenciones cruciales, así como varios periodos transitorios que permitan a las empresas abordar la puesta en marcha de las nuevas disposiciones de manera efectiva:
- 1. Quedan exentos de la regulación determinados microplásticos incorporados permanentemente en matrices sólidas, utilizados con fines industriales, o aquellos que son contenidos por medios técnicos y no liberados al medio ambiente.
- 2. También quedan excluidos del reglamento los medicamentos, los medicamentos veterinarios, los productos para diagnóstico in vitro y los aditivos alimentarios.
- 3. Los proveedores de microplásticos de uso industrial deberán proporcionar información específica sobre su uso y disposición a partir del 17 de octubre de 2025.
- 4. Los productos que contengan microplásticos incorporados permanentemente en matrices sólidas o contenidos por medios técnicos deberán proporcionar instrucciones a los usuarios profesionales y al público en general sobre cómo evitar la entrada de microplásticos al medio ambiente a partir del 17 de octubre de 2025, para determinados productos, y a partir del 17 de octubre. de 2026, para dispositivos de diagnóstico in vitro.
- 5. Los fabricantes de productos de cosmética para labios, uñas y bases de maquillaje que contengan microplásticos deberán etiquetar sus productos como "Este producto contiene microplásticos" desde el 17 de octubre de 2031 hasta el 16 de octubre de 2035. Los productos que ya estaban en el mercado antes del 17 de octubre de 2031 tienen hasta el 17 de diciembre de 2031 para incluir esa leyenda en sus etiquetas.
- 6. Los fabricantes, importadores y usuarios industriales de microplásticos en forma de gránulos, escamas y polvos deberán proporcionar información a la Agencia Europea de Sustancias Químicas (ECHA) anualmente, a partir de 2026. Otros fabricantes y usuarios industriales que utilicen microplásticos en centros de producción industrial deberán a partir de 2027.
- 7. Los proveedores deben proporcionar información a la ECHA si introducen microplásticos por primera vez para usuarios profesionales y público en general, a partir del 31 de mayo de 2027 y anualmente a partir de entonces.
- 8. Los fabricantes, importadores y usuarios industriales de productos que contengan polímeros exentos de la denominación de microplásticos por degradabilidad o solubilidad deberán acreditarlo de acuerdo con la normativa específica.
Implicaciones del Reglamento
Este reglamento integral marca un importante paso adelante en los esfuerzos actuales de la UE para combatir la contaminación plástica y sus efectos perjudiciales para el medio ambiente. Al imponer restricciones al uso de microplásticos y proporcionar directrices para su uso y eliminación responsables, la UE pretende reducir el impacto medioambiental de estas partículas nocivas.
La implementación gradual y los periodos transitorios permitirán a las empresas e industrias adaptarse progresivamente a los nuevos requisitos y promoverán que éstas puedan encontrar alternativas sostenibles a los microplásticos no biodegradables, que en última instancia contribuirán a un medio ambiente más limpio y saludable.
La Comisión Europea también está trabajando en un documento de preguntas y respuestas para ayudar con la implementación práctica de estas reglas, que se espera que se publique a finales de este año, y que brindará mayor claridad y orientación sobre la aplicación de la restricción de microplásticos.